【工具辅导类】世界科技全景百卷书 (31)考古大发现.pdf

考古大发现
寻找“北京人”

“北京人”的故乡在今天北京西南约公里处的周口店龙骨山。周口店
原是一个普普通通的小镇,一条铁路蜿蜒而来,把小镇和外面的世界联系在
一起。镇的东南是一望无垠的华北大平原,西面和南面却是绵绵群山——太
行山脉的一部分。龙骨山就坐落在其中。不过龙骨山没有太行山的“巍巍雄
风”,它只是一座馒头形的低矮小山。山上盛产石灰石,相传从宋代起就有
人在此开山烧石灰。烧石灰成为当地居民的主要行业之一。
石灰岩容易被地下水穿通,形成一个个洞穴和裂隙。在这些洞穴和裂隙
中,又藏着许多珍贵的动物化石。“北京人”的化石也藏在洞中。当地的老
百姓把化石叫。“龙骨”,挖到了龙骨就卖给中药店作药材,家家户户也大
多藏一些以备自用。也许“龙骨山”就是因此而得名的。就这样,日复一日,
年复一年,人们在山上烧石灰,挖龙骨,“北京人”则默默地静躺在某个洞
穴的深处,世事的变迁与他全然无关。
然而科学的进步执意要请出人类的这位祖先。
世纪后期,达尔文的“进化论”已普遍被人们接受,“人猿共祖”的
论断也已深入人心。科学家们急于要用人类的化石来证实人类进化的历史。
年,荷兰人杜布尼在爪哇发现了原始人类的头盖骨和腿骨化石,起名“爪
哇猿人”(俗称“爪哇人”),由于头骨带有很大的原始性,人们不敢相信
杜氏的结论。世纪初德国科学家施洛塞尔教授从一包中国带去的“龙骨”
中发现了一颗很像人的牙齿的化石,但是他也不敢贸然断定为人的牙齿。这
颗牙齿却引起了另一位科学家——瑞典地质学家安特生教授的兴趣和注意。
年,安特生应北洋军政府之聘,来华任矿政顾问,这给了安特生收
集中国“龙骨”的机会。年,有人给他看一包“龙骨”,并告诉他这是
从周口店附近的“鸡骨山”上采到的。安特生闻讯立即赶到鸡骨山去考察了
天。年,奥地利青年学者师丹斯基来华,准备与安特生合作研究中国
的古动物化石,安特生把师丹斯基带到鸡骨山,准备发掘那里的化石。就在
这时,来了一位素不相识而又热情好客的农民,对他们说,我带你们去离这
里不远的另一个地方采更大更好的龙骨。于是他们来到了龙骨山。第一天他
们就采集到了肿骨鹿的化石。在采集过程中,安特生发现地层的堆积物中有
一些带刃的脉石英碎片,心想:用它来切割兽肉是不成问题的,它们会不会
被我们的老祖宗用过呢?他转身对师丹斯基说:“我有一种预感,我们祖先
的遗骸就躺在这里。”师丹斯基在龙骨山挖了几个星期,后来又来挖了一次,
带了许多化石回国,但没有发现人类的化石,只有颗“可疑的”牙齿,师
丹斯基没敢把它说成是人的牙齿,只好说是类人猿的牙。但是年以后,师
丹斯基在重新整理化石时,又发现了一颗“明确的”人牙。于是一切都清楚
了,他竟发掘到了两颗人牙。可是师丹斯基仍然小心谨慎,他在结论“真人”
的后面又加上了一个问号,成为“真人”?但是安特生与他完全不同,此时
恰遇瑞典皇太子访华,于是安特生借欢迎盛会之机,向外界宣布了这一重大
发现。消息立即引起震动,有人兴高采烈,有人将信将疑。安特生的朋友、
英籍加拿大学者步达生(时任北京协和医学院解剖科主任)在他的论文中高
兴地说:“早期人类在亚洲东部存在这一点,现在已经不再是一种猜测了。”
不过仍有不少人因为没有发现头盖骨化石而不敢苟同步达生的意见。但是在
龙骨山发现古人类牙齿这件事情本身还是值得重视的,于是一项旨在进一步
发掘龙骨山的计划便紧锣密鼓地出台了。
年初,在步达生的提议和联络下,中国地质调查所和北京协和医学
院签订了一份“协议书”。规定由美国洛克菲勒基金会提供研究基金,双方
合作,用年时间共同系统地发掘周口店。协议书还规定,发掘所得的一切
化石标本和文物都归中国所有,不得运出中国。
该年春季,发掘计划付诸实施。当时,中国正处在军阀混战时期,时局
动荡,周口店也时常可闻隆隆炮声。由中外科学家和工人组成的野外发掘队
不顾一切,开始了寻找“祖宗”的战斗。第一年成绩斐然,共获得多箱
化石材料,瑞典占生物学家步林找到一颗完好的人牙化石。据步达生研究,
这是一颗成年人的臼齿。据此,步达生提议,把新发现的化石人种定名为
“”中文直译为“中国猿人北
京种”,俗名“北京人”。这就是“北京人”名称的由来。年,也挖到
了多箱化石材料,发现了块“北京人”的右下颌骨,其中的块还连
着颗完整的臼齿,但仍然没有找到头盖骨。
时间一天一天过去了,原定的协作计划即将到期,为了使发掘和研究工
作能够继续下去, 年成立了中国第一个专门从事古地质、古生物和古人
类研究的专门机构——中国地质调查所新生代研究室。这个研究室即今天中
国科学院