他的健康，于是特意去开导他说：天，不过是一些积聚的气体而已。而气体是无处不在的，比如你抬腿弯腰，说话呼吸，都是在天际间活动，为什么你还要担忧天会塌下来呢?
那个杞国人听了，仍旧心有余悸地问：假如天是一些积聚的气体，那么天上的太阳、月亮、星星，会不会掉下来呢?
开导他的挚友接着说明：太阳、月亮、星星，也都只是一些会发光的气团，即使掉下来了，也不会伤人的。
可是杞国人的忧虑还没有完，他接着问：那要是地陷下去了呢?又该怎么办?
他的挚友又说：地，不过是些积累的石块而已，它填塞在东南西北四方，没有什么地方没有石块。比如，你站着踩着，都是在地上行走，为什么要担忧它会陷下去呢?
杞国人听了挚友的这一番开导之后，最终放下心来，非常兴奋。他的挚友也为他不再因无端的忧愁而伤身体，感到了欣慰。
其时，有位楚国的思想家名叫长卢子的，在听说了杞国人和挚友的对话之后，不以为然，他笑着评论道：那些彩虹呀，云雾呀，风雨呀，一年四季的改变呀，全部这些积聚的气体共同构成了天;而那些山岳呀，河海呀，金木火石呀，全部这些积累物共同构成了地。既然你知道天就是积气，地就是积块，你怎么能断定天与地不会发生改变呢?依我看，所谓天地，不过是宇宙间的一付小小物体，但它在有形之物中又是的一种，其本身并未终结，难以穷尽;因此人们对这件事也很难想像，不易相识，这都是很自然的。杞国人担忧天会塌地会陷，这的确有点想得太远;然而他的挚友却说天塌地陷是根本不行能的，这也不对。天与地不行能不坏，而且终究是要坏的，有朝一日它真的要坏了，人们又怎么能不担忧呢?
对于这场争辩，战国时的郑人列御寇也有说法。他认为：说天与地会坏，是荒谬的;说天与地不会坏，也是荒谬的。天地究竟会不会坏，我们目前尚不知道。不过，说天地会坏是一种见解，说天地不会坏也是一种见解。这就似乎活人不知道死者的味道，死者也不知道活人的情形;将来不晓得过去，过去也不能预料将来。既然如此，天地原委会不会坏，我又何必放在心上呢?
毫无疑问，假如用今日的科学常识来看待天和地，我们完全可以断言，那个杞国人和他的挚友，以及古代思想家长卢子和列御寇的观点都有偏颇。但这则故事仍旧说明：对于一个时代所无法认知和解决的问题，人们不应当陷入无休止的
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