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中元节(鬼节)的由来及习俗

主要有如下几种(各地亦有很大差异)：
“焰口”
“焰口”，传说是印度饿鬼的一种名称，这种鬼腹大如盆，喉如针小，而且能放出焰火，法师诵经是使它们的喉咙 第2页 /总页数 4 页
中元节(鬼节)的由来及习俗

主要有如下几种(各地亦有很大差异)：
“焰口”
“焰口”，传说是印度饿鬼的一种名称，这种鬼腹大如盆，喉如针小，而且能放出焰火，法师诵经是使它们的喉咙扩大，能咽下食物。放“焰口”属于普施的重要内容，民间有抛撒由米面制作的各种象形食品的习俗，并反复抛撒三次，谓之“济孤鬼、野鬼”。由此，斋主的亲属亡魂便得到超度而脱离饿鬼道途。这些食品有寺院制作的，也有民众供献的。在法师抛撒食品时，围观者必一哄而抢。传说，抢到这种东西意味着有福气、财气。若妇女抢到包子，即意味着“来年得子”，小孩子抢到则一生不受惊吓。特别是那个重达一斤多的面馃，更被认为是大财气而成为被抢的对象。过去，人们生活贫困，这些抢到的东西，往往被人们带回家当口粮。现在口粮富足，往往被带回家喂猪。传说，这种东西喂猪能使猪日大千斤，夜大八百。如今则主要是被当作一种文化在传承。放“焰口”活动，一般在午时进行。

因河灯大多扎成莲花形，因而亦叫放荷灯，有的地方称水灯，是中元夜的重要活动。荷灯形式很多，一般是用彩纸做成的朵朵莲花，底下用半个茄子或小木板做托，在中心插上点着的蜡烛，使其飘浮水面。还有的是用西瓜、南瓜和苤蓝半个，将其中心掏空，当中插上点好的蜡烛，往河里一送，其灯自然顺水飘流而下。传说，从阴间到阳间的路程非常黑暗，若没有灯照亮，鬼是无法来到阳间的。放河灯的目的，就是用灯给落水鬼和其他孤魂野鬼引路，让其顺利来阳间享用祭品。灯灭了，水灯也就完成了把鬼魂引过奈河桥的任务。这一习俗在沿海地区非常盛行。因为靠海边常会有人因戏水或船员出海遭遇不幸。
放水灯最有特色的要数台湾基隆中元祭的放水灯了。放水灯队伍由寺庙出发，以乐队为前导，巡回街市一周，来到岸边，备齐三牲祭品，请僧道诵经致祭后，再将水灯放入水中。一时间千万盏河灯顺水而漂，随波荡漾，与河里倒影相映成上下双灯，摇曳闪烁，在天水相接之外，天上水面相映生姿，给整个法事留下了不尽的思念和遐想。相传水灯流得越快，该字姓人家当年运气逾好。基隆放水灯活动每年都吸引大批民众前往观光，并且正朝着国际观光节方向发展。
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法船是佛经中一个常用的比喻词，其意为佛法就像大海中的一艘巨轮，让阴间众鬼渡过生死轮回之苦海，到达涅槃之彼岸。此谓之“慈航普度”。一般用纸扎成中国式楼船模型，连桨带舵一应俱全。小者一丈数尺;大者数丈。系由冥衣铺匠人用秫秸扎架，以彩纸裱糊而成。船头为猛虎图案，上站探身持叉的开路鬼，其身后是一对“黑白无常”鬼，对面而立。“白无常”亦称“活无常”，身穿白袍，头戴白色高帽，上书“利见大人”，手持哭丧棒。“黑无常”亦称“死有分”，身穿皂袍，手拿“勾魂牌”，上书：“你可来了，正要拿你。”每字还用朱笔圈点。舱内有十殿阎君(秦广王蒋、楚江王历、宋帝王余、五官王吕、阎罗王天子包、卞城王毕、泰山王董、都市王黄、平等王陆、转轮王薛)朝地藏王菩萨。船的桅杆上挂一面旗子，正面写“盂兰圣会”，背面则写